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Riscaldamento globale (global
warming nella letteratura scientifica
inglese) è un termine popolarmente
usato per descrivere l'aumento nel tempo della
temperatura media dell'atmosfera terrestre
e degli oceani. Il termine scientifico più
appropriato è quindi surriscaldamento
globale.
Il mantenimento della temperatura
della Terra attorno a valori medi adatti alla
vita umana è dovuto principalmente
a quattro fattori:
- calore interno del pianeta;
- irraggiamento solare, che fornisce l'energia
per l'effetto serra;
- presenza dell'atmosfera, che attenua
gli sbalzi di temperatura giornalieri e
stagionali;
- effetto serra naturale, che amplifica
l'effetto termico dell'irraggiamento solare.
L'alterazione di questi parametri
è la causa del riscaldamento globale.
L'uomo, bruciando combustibili
fossili come carbone, gas e petrolio e distruggendo
le foreste, sta incrementando drammaticamente
la quantità di anidride carbonica (detta
anche diossido di carbonio o biossido
di carbonio) nell'atmosfera terrestre.
Ciò provoca un aumento dell'effetto
serra e un conseguente innalzamento delle
temperature.
La maggioranza degli scienziati
concordano sul reale riscaldamento del globo
come risultato delle attività umane
e non solo come un fatto naturale.
Si vedono già numerosi
cambiamenti:
- i ghiacciai si sciolgono;
- le piante e gli animali sono forzati nei
propri habitat;
- le zone colpite dalla siccità stanno
aumentando;
- il numero degli uragani di categoria
4 e 5 si è raddoppiato negli ultimi
30 anni;
- la malaria è arrivata alle più
alte quote, come sulle Ande colombiane,
a oltre 2000 metri sul livello del mare;
- la fusione dei ghiacciai della Groenlandia
si è più che raddoppiata nell'ultima
decade;
- almeno 279 specie di piante ed animali
stanno rispondendo al surriscaldamento del
globo avvicinandosi ai poli.
Se il riscaldamento continua le conseguenze
saranno catastrofiche:
- le morti causate dal riscaldamento del
globo raddoppieranno in soli 25 anni;
- il livello degli oceani potrebbe salire
più di 6 metri con la perdita di
una parte del ghiaccio della Groenlandia
e dell'Antartide, devastando le zone costiere
di tutto il mondo;
- le ondate di calore saranno più
frequenti e più intense;
- ci saranno più spesso siccità
e incendi;
- la calotta polare artica potrebbe sciogliersi
entro l'estate del 2050;
- più di un milione di specie viventi
in tutto il mondo potrebbe rischiare l'estinzione.
In questo sito si cercherà
di esporre nel modo più chiaro e completo
possibile:
- l'evoluzione del clima nei millenni;
- le cause ritenute responsabili del riscaldamento
globale;
- le conseguenze che può comportare,
soprattutto in riferimento alla salute dell'uomo
e dell'ambiente;
- le previsioni sul futuro;
- i provvedimenti che sono stati presi a
livello internazionale;
- le opinioni degli scienziati.
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Effetto serra