L’effetto serra è un fenomeno
senza il quale la vita come la conosciamo
adesso non sarebbe possibile. Questo processo
consiste in un riscaldamento del pianeta per
effetto dell’azione dei cosiddetti gas
serra, composti presenti nell’aria a
concentrazioni relativamente basse (anidride
carbonica, vapor acqueo, metano, ecc.). I
gas serra permettono alle radiazioni solari
di passare attraverso l’atmosfera mentre
ostacolano il passaggio verso lo spazio di
parte delle radiazioni infrarosse provenienti
dalla superficie della Terra e dalla bassa
atmosfera (il calore riemesso); in pratica
si comportano come i vetri di una serra e
favoriscono la regolazione ed il mantenimento
della temperatura terrestre ai valori odierni.
Questo processo è sempre avvenuto naturalmente
e fa sì che la temperatura della Terra
sia circa 33°C più calda di quanto
lo sarebbe senza la presenza di questi gas
(la temperatura media terrestre è di
circa 15°C, e sarebbe di -18°C in
assenza dell’effetto serra).
Nel seguente schema si può vedere
come avviene l’effetto serra.
Ora, comunque, si ritiene che il clima della
Terra sia destinato a cambiare perché
le attività umane stanno alterando
la composizione chimica dell’atmosfera.
Le enormi emissioni antropogeniche di gas
serra stanno causando un aumento della temperatura
terrestre determinando, di conseguenza, dei
profondi mutamenti a carico del clima sia
a livello planetario che locale. Prima della
Rivoluzione Industriale, l’uomo rilasciava
ben pochi gas in atmosfera, ma ora la crescita
della popolazione, l’utilizzo dei combustibili
fossili e la deforestazione contribuiscono
non poco al cambiamento nella composizione
atmosferica.
Il Comitato Intergovernativo sui Cambiamenti
Climatici (Intergovernmental Panel on Climate
Change, IPCC) ritiene che la temperatura media
del pianeta sia aumentata di circa 0,6°C
dal 1861. Inoltre, sulla base delle tendenze
attuali di emissione dei gas serra, vi è
la stima di un ulteriore aumento della temperatura
terrestre tra 1,4 e 5,8°C nel periodo
fra il 1990 e il 2100. Il conseguente cambiamento
climatico comporterà delle implicazioni
estremamente significative a carico della
salute dell’uomo e dell’integrità
dell’ambiente. Il clima infatti influenza
fortemente l’agricoltura, la disponibilità
delle acque, la biodiversità, la richiesta
dell’energia (ad esempio per il riscaldamento
o il raffreddamento) e la stessa economia.
Fonte: riscaldamentoglobale.org
Questo grafico rappresenta la variazione
delle temperature medie annuali superficiali
nel corso degli anni 1880-2001. La linea dello
zero rappresenta la media di tutte le temperature,
mentre le barre rosse e blu indicano gli scostamenti
da tale media.
Come si può vedere, c'è un chiaro
trend di crescita.
Le temperature riferite alle terre emerse
presentano degli scostamenti maggiori di quelle
degli oceani perchè le terre si riscaldano
e si raffreddano più velocemente delle
acque.
Il progresso che si farà nella riduzione
delle emissioni dei gas serra nell’immediato
futuro determinerà il livello di riscaldamento
globale a cui dovranno andare incontro le
generazioni che verranno. L’approccio
dovrà essere necessariamente coordinato,
infatti i progressi fatti con la riduzione
delle emissioni in un determinato settore
possono essere facilmente compromessi dall’aumento
delle emissioni in un altro. In ogni caso
le azioni intraprese finora a livello internazionale
e locale non sono confortanti e la situazione
continua a peggiorare.
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